Pokud byste Staroměstský orloj přesunuli kamkoli jinam, už by nefungoval. Museli byste jej přeřídit tak, aby počítal s pohybem vesmírných těles z nového stanoviště. Praha a Staroměstské náměstí by tak přišly o světový unikát, který přes 600 let denně udivuje tisíce turistů i místních obyvatel.

POZOR!!! Od dubna 2017 je renovován vnější plášť Staroměstské radnice a celou budovu, včetně orloje, obklopuje lešení. Orloj je promítán na plachtu, pod níž se bude skrývat cca pět měsíců. Rekonstrukce památky skončí v září 2018, těsně před oslavami 100. výročí založení samostatného Československého státu.

Návštěva orloje

U jižní strany Staroměstské radnice se zastavte nejlépe v celou hodinu, od 9. do 21. hodiny kterýkoli den. Po odbití se vám ve dvou okýnkách orloje postupně zjeví 12 apoštolů s typickými atributy. Po levé straně orloje je doprovází pohyblivá postava Marnivce, který se vzhlíží v zrcadle, a Lakomce s holí a měšcem. Po pravé straně orloje pak stojí za pozornost postava Turka a Smrtky, která odměřuje čas přesýpacími hodinami. Celé představení končí zakokrháním pozlaceného kohouta (zvuk vyluzují stlačené měchy při zavírání okýnek).

Geniální přístroj ze starověku

Je až k neuvěření, kolik informací orloj nonstop ukazuje. Jeho základ tvoří tzv. astroláb, pomůcka astrologů a mořeplavců už od starověku. Jedná se o předchůdce dnešních planetárií, který pomocí postavení dvou kruhových částí (pohyblivých prstenců) určuje polohu vesmírných těles na obloze.

Pozadí astronomického ciferníku barevně odlišuje den (modrý), noc (černá) a svítání i soumrak (červené), kudy postupně přechází symbol Slunce. Stroj orloje, který pohání atroláb i postavy na orloji, se od středověku téměř nezměnil.

Stručná historie orloje

První zmínky o Staroměstském orloji datují jeho vznik na 9. října 1410. Královský hodinář Mikuláš z Kadaně tehdy sestavil (podle výpočtů matematika Jana Šindela) pro Prahu stroj hodný jejího světového věhlasu. Čas z něj bylo možné odečítat třemi různými způsoby. V roce 1490 orloj získal populární postavu Smrtky a kalendářní desku od mistra Hanuše, která se každou půlnoc ručně posouvala na další den. Plně mechanickým se Staroměstský orloj stal v roce 1566.

Za vlády Josefa II. se stala Staroměstská radnice sídlem magistrátu Královského města Prahy. Při její rozsáhlé rekonstrukci padl dokonce návrh orloj vyhodit! Naštěstí byl ale zachráněn a dnes platí za jednu z nejoblíbenějších atrakci Prahy.

Co je pravé a co kopie?

V roce 1866 byl k orloji přidán velký moderní chronometr, který se stal jeho řídícím mozkem. Přibyla také nová kalendářní deska vytvořena malířem Josefem Mánesem. Její umělecká hodnota byla natolik velká, že byla z obavy o poškození zanedlouho vyměněna za kopii.

Orloj prošel několika rekonstrukcemi, největší devastaci však zažil v posledních dnech 2. světové války od nacistických okupantů. Shořelé figurky apoštolů musely být kompletně nahrazeny, autorem nových postav z lipového dřeva, které můžeme vídat dodnes, byl Vojtěch Sucharda. V 70. letech 20. století byly všechny vnější plastiky zdobící orloj vyměněny za kopie a uloženy v Muzeu hlavního města Prahy.

Poznáte, kolik je hodin?

Chcete umět číst z orloje? Tyto hodiny jsou pro skutečné fajnšmekry. Velký astronomický ciferník Staroměstského orloje ukazuje tři různé časy: • Staročeský čas odpočítával našim předkům nový den od západu slunce. Dělí se na 24 stejných dílků. Značí je zlatá gotická čísla po vnějším obvodu velkého prstence. • Babylonský čas je unikátem pražského orloje. Žádný jiný orloj na světě jej měřit nedokáže. Počítá se od východu do západu slunce, takže má proměnlivou délku podle ročních období. Nestejný či arabský čas, jak se také babylonskému času říká, označují na Staroměstském orloji méně nápadné černé arabské číslice od jedné do dvanácti v horní části astrolábu (ve sféře nad horizontem). • Občanský čas (středoevropský čas), který běžně používáme, zobrazují zlaté římské číslice po obvodu menšího kruhu hodin a ukazuje je dominantní zlatá ručička. Každou celou hodinu orloj odbíjí od roku 1948.

Staroměstský orloj nezachycuje v Česku stále používaný letní čas. Po pár zkušebních měsících se ukázalo, že zobrazování letního času se hodně odchyluje od skutečnosti.